Auf Wunsch der Zeiler Bürgerschaft entstanden um 1875 11 Kreuzwegstationen am Weg von der Zeiler Innenstadt hinauf zum Käppele, der Kirche auf Kapellenberg. Die 12. Station wurde bereits 1864 errichtet und befindet sich freistehend links neben der Bergkapelle. Die Stationen 13-15 wurden später an der Frontfassade des Käppeles angebracht. Alle Stationen sind aus weißem Zeiler Sandstein gefertigt.

Es drohte der Verfall der kunsthistorisch wertvollen Stationen. Um dem entgegenzuwirken, bildete sich eine engagierte Projektgruppe aus Zeiler Bürgern, Verwaltungsmitarbeitern und der zuständigen Pastoralreferentin. Aus vielen Ideen entwickelte sich unter Einbindung der Verantwortlichen aus dem Denkmalschutz ein schlüssiges Konzept. Als Projektträger konnte die Stadt Zeil gewonnen werden.

Oberste Priorität hatte die Sanierung aller Stationen. Um den Kreuzweg für alle Besucher erlebbar zu machen, musste auch der Weg selbst sowie das unmittelbare Umfeld der Stationen wiederhergestellt werden. Entlang des Pilgerweges und im Stadtgebiet wurden informativ gestaltete Stelen, Hinweistafeln und Wegweiser aufgestellt. Diese sollen die Öffentlichkeit, insbesondere Familien, Kinder und Touristen sowie interessierte Besucher über die Entstehung, die historische und religiöse Bedeutung und den Verlauf des Kreuzwegs informieren. Gleichzeitig wird Wissenswertes zu ökologisch wichtigen Themen dargestellt. QR-Codes bieten weiterführende Informationen und Kinder erleben den Kreuzweg interaktiv mit Actionbound, Videos und Grafiken. An geeigneten Stellen laden Sitzgelegenheiten zum Verweilen ein. So wurde der Kreuzweg nicht nur zu einem spirituellen Pfad, sondern auch zu einem Ort der Erholung und Reflexion inmitten der Natur.

Feierlich eröffnet wurde der Erlebnis-Kreuzweg Zeil a.Main im April 2026 unter Beteiligung von Bischof Dr. Franz Jung aus Würzburg. Durch die Segnung des Kreuzwegs drückte er nach eigener Aussage auch seine Wertschätzung für den Einsatz der Zeiler Bürger aus. „Engagierte Bürger und die Stadt Zeil haben beschlossen, dass sie dieses religiöse und kulturelle Erbe erhalten wollen“, würdigte Bischof Jung das Engagement der Projektgruppe.

Für die Zukunftsfähigkeit und Nachhaltigkeit des Kreuzweges ist angestrebt, regelmäßig Begehungen zu organisieren. So soll das Interesse der Bevölkerung wachgehalten und die tiefe Verbundenheit der Zeiler Bürger mit dem historischen Kreuzweg gefestigt werden. An die nächste Generation soll der Kreuzweg so als lebendiges Kulturgut weitergegeben werden.

Der Projektabschnitt TNC III ist der dritte des Cisterscapes-Gesamtprojekts. Die beiden vorhergehenden Projektabschnitte TNC I und II, an denen 17 zisterziensische Klosterlandschaften in 5 europäischen Ländern beteiligt waren, dienten den Erwerb des Europäische Kulturerbesiegels (EKS). Eine Vielzahl von Maßnahmen unterstützten dieses Ziel.

Nach Erhalt des EKS soll nun TNC III zur Umsetzung der im Bewerbungsverfahren eingereichten Maßnahmenpläne beitragen. Die Einzelmaßnahmen der EKS-Bewerbung gliedern sich in 6 durch das Siegel definierte Aktivitätsfelder:

1. Sensibilisierung für die Europäische Bedeutung
2. Bildungsmaßnahmen
3. Förderung des mehrsprachigen Zugangs
4. Teilnahme an Netzwerkaktivitäten
5. Steigerung der Ausstrahlung und der Attraktivität
6. künstlerische und kulturelle Aktivitäten

Besonders der Netzwerkausbau steht im Fokus, um so die teils bereits entwickelten Inhalte und Medien in die Breite wirksam zu machen und weiterzuentwickeln. Umsetzungszeitraum ist 2024-2027. In Bayern beteiligt an dem Projekt sind Klosterlandschaften der ehemaligen Klöster Ebrach, Langheim und Waldsassen. In Ebrach werden zur Sicherstellung der erfolgreichen Umsetzung der Maßnahmen zwei Projektstellen geschaffen.

Projektträger ist der Landkreis Bamberg. Beteiligt am Projekt sind neun bayerische LAGn mit ihren Gebietskörperschaften, die sich finanziell beteiligen und LEADER-Fördermittel zur Verfügung stellen. Beteiligt sind auch Landkreis und LAG Haßberge. Eigene Teilprojekte in den Gebieten der teilnehmenden LAGn sind möglich (70 % Nettoförderung).