Die denkmalgeschützte Wassermühle in Rottenstein von 1767 ist ein seltener Vertreter einer Hangmühle altdeutscher Bauart. Das LEADER-Projekt „Inwertsetzung und Reaktivierung der alten Mühle Rottenstein“ hat die Restaurierung des Mühlengebäudes, den Rückbau des modernen Anbaus sowie die funktionsfähige Wiederherstellung der Mahlmühle inklusive Ausstattung zum Ziel. Die Mühle soll öffentlich zugänglich sein und für Bildungsmaßnahmen zur Verfügung stehen. Dabei steht eine authentische Präsentation des Wohn- und Arbeitshauses der Müllerfamilie vor ca. 100 Jahren im Vordergrund.

Das denkmalgeschützte Mühlengebäude ist aufgrund jahrzehntelangem unterlassenen Bauunterhalt in einem schlechten Zustand. Der Anbau aus den 1970-Jahren verfälscht zudem die ursprüngliche Ansicht des Gesamtensembles aus der Zeit um 1900. Trotz allem ist dieser Vertreter einer seltenen Hangmühle altdeutscher Bauart überregional erhaltenswert. Die Einbettung in die alte und größtenteils erhalten gebliebene dörfliche Siedlungsstruktur des Ortes Rottenstein am Fuße der ehemaligen Feste Rottenstein (Gemeinde Aidhausen) zeigt das Gebäude in seiner seit Jahrhunderten fast unveränderten Umgebung.

Durch das Projekt wird wertvolle historische Bausubstanz erhalten und ein kulturelles Erbe bewahrt. Das Denkmal soll nach Beendigung der Sanierungs- und Reaktivierungsmaßnahmen für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden und einen lebendigen Blick in die Vergangenheit ermöglichen. An 365 Tagen im Jahr soll die Besichtigung von außen möglich sein. Darüber hinaus kann die Mühle nach Voranmeldung von innen besichtigt werden. Dieses Angebot können sowohl Einzelpersonen als auch Vereine, Gruppen und Schulen nutzen. Geplant sind weiterhin mehrere Aktionstage im Jahr, beispielsweise ein Schaubetrieb für Besucher. In Kooperation mit weiteren Akteuren kann das Mühlareal Bildungsstätte zum Thema Mahlen und Brotbacken sowie zum Thema Wasserversorgung (Hydraulischer Widder) werden. Auch die Einbindung in Wanderrouten ist geplant. Dargelegt werden die geplanten Maßnahmen zur Öffentlichkeitsarbeit in einem Betriebskonzept. Durch Letters of Intent bestätigen die beteiligten Akteure ihre Mitwirkungsbereitschaft.

Auf Wunsch der Zeiler Bürgerschaft entstanden um 1875 11 Kreuzwegstationen am Weg zum Käppele. Die 12. Station wurde bereits 1864 errichtet und befindet sich freistehend links neben der Bergkapelle. Die Stationen 13-15 wurden später an der Frontfassade des Käppeles angebracht. Alle Stationen sind aus weißem Zeiler Sandstein gefertigt.

Nun droht der Verfall der kunsthistorisch wertvollen Stationen. Um dem entgegenzuwirken, bildete sich eine engagierte Projektgruppe aus Zeiler Bürgern, Verwaltungsmitarbeitern und der zuständigen Pastoralreferentin. Aus vielen Ideen entwickelte sich unter Einbindung der Verantwortlichen aus dem Denkmalschutz ein schlüssiges Konzept. Als Projektträger konnte die Stadt Zeil gewonnen werden.

Oberste Priorität hat die Sanierung aller Stationen. Um den Kreuzweg für alle Besucher erlebbar zu machen, müssen auch der Weg selbst sowie das unmittelbare Umfeld der Stationen wiederhergestellt werden. Entlang des Pilgerweges und im Stadtgebiet werden informativ gestaltete Stelen, Hinweistafeln und Wegweiser aufgestellt. Diese sollen die Öffentlichkeit, insbesondere Familien, Kinder und Touristen sowie interessierte Besucher über die Entstehung, die historische und religiöse Bedeutung und den Verlauf des Kreuzwegs informieren. Gleichzeitig wird Wissenswertes zu ökologisch wichtigen Themen dargestellt. QR-Codes bieten weiterführende Informationen und Kinder erleben den Kreuzweg interaktiv mit Actionbound, Videos und Grafiken. An geeigneten Stellen sollen Sitzgelegenheiten zum Verweilen einladen. So wird der Kreuzweg nicht nur zu einem spirituellen Pfad, sondern auch zu einem Ort der Erholung und Reflexion inmitten der Natur.

Für die Zukunftsfähigkeit und Nachhaltigkeit des Kreuzweges ist angestrebt, regelmäßig Begehungen zu organisieren. So soll das Interesse der Bevölkerung wachgehalten und die tiefe Verbundenheit der Zeiler Bürger mit dem historischen Kreuzweg gefestigt werden. An die nächste Generation soll der Kreuzweg so als lebendiges Kulturgut weitergegeben werden.

Der Projektabschnitt TNC III ist der dritte des Cisterscapes-Gesamtprojekts. Die beiden vorhergehenden Projektabschnitte TNC I und II, an denen 17 zisterziensische Klosterlandschaften in 5 europäischen Ländern beteiligt waren, dienten den Erwerb des Europäische Kulturerbesiegels (EKS). Eine Vielzahl von Maßnahmen unterstützten dieses Ziel.

Nach Erhalt des EKS soll nun TNC III zur Umsetzung der im Bewerbungsverfahren eingereichten Maßnahmenpläne beitragen. Die Einzelmaßnahmen der EKS-Bewerbung gliedern sich in 6 durch das Siegel definierte Aktivitätsfelder:

1. Sensibilisierung für die Europäische Bedeutung
2. Bildungsmaßnahmen
3. Förderung des mehrsprachigen Zugangs
4. Teilnahme an Netzwerkaktivitäten
5. Steigerung der Ausstrahlung und der Attraktivität
6. künstlerische und kulturelle Aktivitäten

Besonders der Netzwerkausbau steht im Fokus, um so die teils bereits entwickelten Inhalte und Medien in die Breite wirksam zu machen und weiterzuentwickeln. Umsetzungszeitraum ist 2024-2027. In Bayern beteiligt an dem Projekt sind Klosterlandschaften der ehemaligen Klöster Ebrach, Langheim und Waldsassen. In Ebrach werden zur Sicherstellung der erfolgreichen Umsetzung der Maßnahmen zwei Projektstellen geschaffen.

Projektträger ist der Landkreis Bamberg. Beteiligt am Projekt sind 10 bayerische LAGn mit ihren Gebietskörperschaften, die sich finanziell beteiligen und LEADER-Fördermittel zur Verfügung stellen. Beteiligt sind auch Landkreis und LAG Haßberge. Eigene Teilprojekte in den Gebieten der teilnehmenden LAGn sind möglich (70 % Nettoförderung).